Ageism, Autonomy, and Justice in Healthcare and Clinical Research: A Structured Narrative Review of Bioethical and Legal-Governance Implications Beyond Chronological Age

Abstract

L’ageismo nell’assistenza sanitaria e nella ricerca clinica diventa una questione di bioetica e di governance giuridica quando l’età cronologica viene utilizzata come indicatore di un’eterogeneità clinicamente rilevante. Questa revisione narrativa strutturata integra letteratura empirica, revisioni sistematiche e contributi normativi per distinguere tra ragionamenti legittimi che tengono conto dell’età – basati su una valutazione individualizzata – e scorciatoie che usano l’età come proxy, sostituendola a fattori quali fragilità, funzionalità, stato cognitivo, multimorbilità, carico terapeutico, esigenze comunicative e obiettivi del paziente. La revisione esamina le ripercussioni su percorsi di cura, autonomia, consenso informato, riabilitazione, inclusione nella ricerca e responsabilità, sostenendo la necessità di misure di tutela quali la valutazione multidimensionale, una comunicazione che preservi l’autonomia, il processo decisionale supportato, la verifica dei percorsi assistenziali e una governance della ricerca inclusiva.