«There Were Always the Stories. And They Weren't Just Stories, They Were Truth»

Memoria della terra e verità storica nella poesia di Joy Harjo

Abstract

Come preservare la memoria quando le evidenze storiche non ci sono più? È possibile ricostruire una storia stratificata a partire da pochi resti lasciati da una cultura in via d’estinzione? Davvero le pietre rosse esposte in un negozio di souvenir sono dotate di «memoria e potere», come afferma la poeta nativo-americana Joy Harjo in "New Orleans”?

Attraverso l’analisi di poesie selezionate dalla raccolta Weaving Sundown in a Scarlet Light: 50 Poems for 50 Years (2023), il saggio interroga il rapporto tra memoria individuale, storie ancestrali e sfide contemporanee.

Nelle culture orali tradizionali, come quella nativo-americana, è l’arte del raccontare storie che ha il nobile compito di recuperare, tramandare e preservare la memoria. Per combattere l’amnesia, frutto dell’annientamento e dell’alienazione culturale indotti dal colonialismo e da pratiche assimilative aggressive, non resta che mettersi in ascolto della terra, amplificare le storie in essa contenute e ritrasmetterle di generazione in generazione. Tali storie hanno un’importanza fondamentale per Harjo, non solo perché recuperano dalle viscere della terra una memoria sepolta da millenni, ma anche perché arricchiscono la storia ufficiale con un controcanto capace di interrompere la storia coloniale.

Sarà dunque a partire dalla terra che in questo saggio si esplorerà il ruolo della memoria nella poesia di Harjo e più in generale nella poesia nativo-americana contemporanea.